故事發(fā)生在西漢初年成就一世功業(yè)的漢高祖劉邦駕崩雖然生前平定了韓信、彭越、英布等開國功臣的叛亂卻無法阻止皇后呂雉（劉雪華 飾）的專權(quán)在這個強勢女人的陰影下劉氏宗族慘遭屠戮錦衣衛(wèi)首領(lǐng)劉宣（趙文卓 飾）被迫充當(dāng)呂氏鷹犬對同族親眷痛下殺手他和兄長劉湘（孫巖 飾）共同喜歡呂后的侄女琴子（高圓圓 飾）這段復(fù)雜的感情無疑成為兄弟倆矛盾的根源偶然機緣劉宣結(jié)識了名醫(yī)淳于意那個調(diào)皮頑劣卻純真可愛的女兒緹縈（賈靜雯 飾）故事又朝著未知的方向發(fā)展　　亂世初定洶涌的權(quán)力斗爭中愛戀的男女隨波逐流……